De Midi-Pyrénées strekken zich uit van de Spaanse grens in het zuiden tot Auvergne en Limousin in het noorden.  Het gebied ligt midden in Frankrijk en beschikt over een uniek landschap met charmante bergplaatsen, gezellige marktplaatsen, bouwwerken uit de middeleeuwen en Katharenburchten. U vindt er een keur aan activiteiten waarbij u fysiek bezig kunt zijn en het gebied is een ongerept paradijs voor wandelaars, vissers, skiërs en fietsers.
De Pyreneeën zijn bovendien een fantastisch berggebied met unieke natuurbelevenissen. Wie op zoek is naar cultuur, sportactiviteiten, lekker eten en rust, zit in de Midi-Pyrénées helemaal goed.

Het landschap van de Midi-Pyrénées

De landschappen in de Midi-Pyrénées kenmerken zich door rustige, lege wegen, schone rivieren, fruitplantages, wijngaarden en zonnebloemvelden.

De beste manier om van het fraaie landschap van de Pyreneeën te genieten, is via de Pyreneeënroute. De route loopt door de Pyreneeën naar de Atlantische Zee en kan beginnen bij Tarascon-sur-Ariège door de D918 te volgen. Het uitzicht is fantastisch en de tocht leidt u onder andere over de Col de Tourmalet, bekend van de Tour de France.

Grotere steden in de Midi-Pyrénées: Toulouse

Toulouse staat bekend als de ”de lichtrode stad”, omdat de stad vrijwel uitsluitend is opgetrokken uit rode bakstenen. Het is een echte studentenstad die wel wat doet denken aan het Quartier Latin in Parijs met zijn boekhandels, boekcafés en ouderwetse winkels. Er zijn ook volop moderne en boeiende zaken, fraaie oude huizen en architectuurpareltjes te vinden. Toulouse wordt ook wel de ruimtevaartstad van Frankrijk genoemd.  U vindt er onder andere de Airbus-fabrieken die toegankelijk zijn voor toeristen.

Toeristische attracties Midi-Pyrénées

Tijdens een vakantie in de Midi-Pyrénées zijn de marktplaatsen Périgueux, Cahors en Albi prima uitvalsbases van waaruit u de regio kunt gaan verkennen. In het gebied staan bovendien enkele van de fraaiste middeleeuwse bouwwerken, Katharenburchten en de grootste prehistorische holen van Europa, met name Lascaux.

Het meest spectaculaire schouwspel van de Pyreneeën is het ”Cirque de Gavarnie”.  Vanuit een meer aan de Spaanse kant stroomt het water in een waterval tussen de ruim 2000 meter hoge, met sneeuw bedekte bergen. De bergformatie in de vorm van een paard is te bezoeken door vanuit het plaatsje Gavarnie enkele uren te wandelen.
Ook de Pic du Midi de Bigorre (2877 m) is een bezoek waard. Vanuit de skiplaats La Mongie neemt u de 4 km lange kabelbaan naar de top, waar u een uniek uitzicht hebt over de toppen van de Pyreneeën.

Sportactiviteiten in de Midi-Pyrénées

In de Midi-Pyrénées kunt u zich fysiek helemaal uitleven. U vindt er 37 golfbanen, meer dan 2500 km rivieren, bergbeken en meren, meer dan 50 plekken waar u kunt kanovaren, kajakken of raften, meer dan 160 klimlocaties en 26.000 km wandelpaden.

In veel steden en dorpen kunt u fietsen en paarden huren om op eigen houtje de Midi-Pyrénées te gaan verkennen, helemaal in uw eigen tempo en met uw neus op de fraaie natuur.

Gastronomie in de Midi-Pyrénées

In het gebied worden boeiende wijnen gemaakt met de AOC-status, bijvoorbeeld Cahors, Gaillac, Fronton, Madiran et Pacherenc du Vic-Bilh, Marcillac. Ook de oudste Franse brandewijn, en een van de duurste ter wereld, Armagnac is afkomstig uit het gebied.

Een van de beste manieren om de lokale cultuur en de specialiteiten van de streek te proberen, is een bezoek aan de lokale voedselmarkten, waar u de beste lokale specialiteiten kunt vinden, zoals zwarte truffels, sappige pasteien, foie gras, walnoten en wilde paddestoelen.

Het klimaat in de Midi-Pyrénées

De Midi-Pyrénées hebben gemiddeld 2000 uren zonneschijn per jaar en vormen daarmee een van de zonnigste regio’s van Frankrijk. De gemiddelde temperatuur is 26-28 graden in de zomer, 16-24 graden in het voorjaar en 21-25 graden in het najaar.
De berggebieden hebben hun eigen microklimaten, waar het op de ene plaats stralend helder kan zijn terwijl het 10 km verderop bewolkt is.

Sommige van de foto's worden vriendelijk uit van Maison de la France geleend. Fotografen: E. Bascoul.