Normandië in de noordwesthoek van Frankrijk ademt schoonheid en geschiedenis en beschikt over een keur aan interessante bezienswaardigheden en sportactiviteiten.
De grote brede zandstranden, bekend als de stranden van D-day, zijn tegenwoordig gevuld met kinderen en zandkastelen. De overblijfselen en gedenktekens zijn er echter nog altijd en zeker een bezoek waard.
In het uiterste westen van Normandië vindt u het achtste wereldwonder en een van de grootste attracties van Frankrijk, Mont-Saint-Michel. Midden in de zee, die zich terugtrekt met het getij, verheft dit indrukwekkende rotsachtige eilandje met het klooster op de top zich boven het zand. 

Het landschap van Normandië

Normandië is een groene, vruchtbare en landelijke regio met kusten en stranden die de sporen dragen van de krachtigste getijdenbewegingen van Europa. Bij de equinoxen in het voor- en najaar loopt het verschil tussen eb en vloed op tot wel 15 meter.

De bloemenkust ”Côte Fleurie” is beplant met modieuze badplaatsen met lange, brede zandstranden, zoals bijvoorbeeld Trouville en Deauville, waar u elke zomer opnieuw kunt genieten van een explosie van bloemenpracht.  In de binnenlanden achter de bloemenkust ligt het ”Pays d’Auge” als een klassiek Normandisch landschap, een vruchtbaar tapijt van akkers, beboste dalen, appelboomgaarden, zuivelbedrijven en paleizen. Twee toeristische routes geven een mooi inkijkje in de productie van cider en kaas.

Grotere steden in Normandië: Rouen en Caen

Rouen is de hoofdstad van Haute-Normandië en de rijkste cultuurstad in het noordwesten van Frankrijk met vele idyllische huizen uit de middeleeuwen in de binnenstad. Hier werd Jeanne d’Arc, de bevrijdster van Frankrijk, tot heks verklaard en op de brandstapel gezet door de Engelsen. Een van de bekendste bezienswaardigheden is de kathedraal, bekend van de schilderijen van Claude Monet.

Caen is de hoofdstad van de regio Basse-Normandië met fraaie culturele overblijfselen van de monarchen, bijvoorbeeld de twee grote kloosters Abbaye aux Hommes en Abbaye aux Dames.

Toeristische attracties in Normandië

Normandië is zo rijk aan historische bezienswaardigheden dat u tijdens een vakantie alle kanten op kunt.

Een van de meest indrukwekkende uitstapjes is het eiland Mont-St-Michel. Verscholen in de mist en opgeslokt door de zee torent het silhouet van Mont-St-Michel trots boven het glinsterende zand uit, een van de meest betoverende aanblikken van heel Frankrijk. Het rotseiland en het klooster op de top zijn door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.

Een bezoek aan Normandië is niet compleet zonder de overblijfselen van D-day, te vinden op de stranden van D-day: Sword, Juno, Gold, Omaha en Utah Beach, nog altijd vol met betonnen bunkers als stille getuigen van de Duitse “Atlantikwall”. Ook in de vele musea Mémorial Pégasus, Musée du Débarquement en het invasiemuseum in Arromanches, de plaats waar de kunstmatige Britse haven Mulberry werd aangelegd, gaan uw gedachten terug in de tijd. De Amerikaanse, Engelse en Duitse begraafplaatsen met in totaal 110.000 soldatengraven zijn een zeer ontroerende aanblik.

In Bayeux kunt u een bezoek brengen aan het beroemde tapijt van Bayeux, een 70 meter lang tapijt dat verhaalt van de tocht van Willem de Veroveraar naar Engeland en zijn overwinning in de slag bij Hastings in 1066.

In het kleine plaatsje Giverny vinden we het huis van schilder Claude Monet. Het huis en de fraaie tuin zijn open voor het publiek, een echt déjà vu Vooral de tuin is beroemd en duidelijk herkenbaar als een motief in de meest gewaardeerde werken van de schilder.

Sportactiviteiten in Normandië

Normandië is met zijn glooiende hellingen, vlakke kuststroken en milde zomers ideaal voor vakanties waar fietsen en wandelen op het programma staan. Aan de kust kunnen zeilers en surfers hun hart ophalen. Op het strand bij de Mont-Saint-Michel kunt u voor een bijzondere ervaring een tocht te paard maken met uitzicht op de indrukwekkende rots met het klooster op de top.
In de regio vindt u 36 golfbanen, waarvan er 12 een fraai uitzicht over zee bieden.
Normandië is bovendien een paradijs voor sportvissers. U vindt er naast 600 km kustlijn ook nog eens rivieren, kanalen en meren. Kijk voor meer informatie op: www.normandie-tourisme.fr
Wie zichzelf eens lekker wil verwennen, kan terecht in een van de vele wellness-centra, erg populair in Normandië.

Gastronomie in Normandië

Normandië staat bekend om zijn appelcider, calvados (appelbrandewijn) en boerenkazen.  Iedere streek heeft zijn eigen kaasspecialiteit, maar het bekendst zijn toch wel de witte schimmelkazen Camembert en Neufchâtel, geserveerd met een lekker stuk landbrood en appelcider.
Een andere specialiteit van het gebied is voorgezouten lamsvlees. Bij laag water grazen de dieren op de zoute zeebodem, waardoor het vlees zacht wordt en goed doorregen.
Liefhebbers van schaaldieren moeten ook eens de verse oesters en mosselen proeven, die hier in het waddengebied vlak voor de kust worden gekweekt.

Het klimaat in Normandië

Normandië heeft een gematigde kustklimaat met milde winters en koele zomers. De jaartemperatuur ligt iets hoger dan in Denemarken. Het weer kan er erg wisselend zijn. Een mooie zonnige dag kan plotseling omslaan in zware regenwolken en een frisse bui.

Sommige van de foto's worden vriendelijk uit van Maison de la France geleend. Fotografen: Hervé Le Gac, Catherine BIBOLET, Jean-François Lefebvre en Daniel Gallon-Dangal.