De Ardèche is gelegen in het zuidoosten van Frankrijk in de regio Rhône-Alpes, dichtbij de Provence.
Het departement kent een grote diversiteit op het gebied van landschap en klimaat. Het meest boeiend en fascinerend zijn de kloven rond de rivier de Ardèche die met zijn vele kronkelingen het ene na het andere grootse natuurschouwspel creëert.
Bovendien zijn er in het gebied volop mogelijkheden voor recreatie en ontspanning en is het een ideaal vakantiegebied voor gezinnen, romantische stelletjes en natuurliefhebbers.

Het landschap van de Ardèche

Het noordelijk deel van de Ardèche kent gematigde zomers met een fantastisch groen dallandschap. Het zuidelijk deel heeft een meer Provençaals klimaat. U vindt er een bergachtig gebied rond de rivier de Ardèche, een zijtak van de Rhône met enkele van de mooiste kloven van Frankrijk, in de loop van duizenden jaren gevormd door weer en wind.
De wijngaarden en de plantages met Spaanse kastanjes tekenen het landschap en maken het zeer idyllisch.

Grotere steden in de Ardèche: Privas

Privas heeft zijn cultureel erfgoed bewaard en de architectuur getuigt van de geschiedenis. De stad ligt bij het natuurgebied ”Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche” en wordt daarom door vele toeristen als overnachtingsplaats gebruikt. De markt van de stad is een bezoek waard. De boeren uit de omgeving komen er hun verse producten verkopen.

Toeristische attracties in de Ardèche

In de Ardèche vindt u vele schilderachtige dorpjes en kuuroorden als Vals-les-Bains, heerlijk voor mensen die gaan voor ontspanning en sightseeing. Een van de mooiste dorpjes is Balazuc, een 12e-eeuws dorpje dat kenmerkend is voor de regio, gebouwd op een rotstop met uitzicht over de rivier de Ardèche.
De provinciale wegen leiden u langs vele wijngaarden en wijnkelders waar u terecht kunt om wijn te proeven en voor rondleidingen.
 
Als u op vakantie bent in de Ardèche, moet u ook eens een bezoek brengen aan de Gorges de l’Ardèche, een uniek en boeiend landschap dat het best te zien is vanaf de provinciale weg D290 die bijna 32 km lang parallel loopt aan de kloven van de rivier de Ardèche. Onderweg komt u langs talloze kronkelingen en adembenemende panorama-uitzichten. Het hoogtepunt van de tocht is de Pont d’Arc, een natuurlijke kalksteenbrug, gevormd door erosie, weer en wind.
Het spektakel gaat onder de grond gewoon door. De Ardèche wordt namelijk doorsneden door enorme grotten met fraaie stalagmieten en stalagtieten. De meest indrukwekkende zijn Aven d’Orgnac en de Grotte de la Madelaine.

Sportactiviteiten in de Ardèche

Een van de populairste en leukste activiteiten in de Ardèche is kanoën en white-water rafting op de river de Ardèche. Hier kunt u van dichtbij zien hoe de rivier zich een weg heeft gebaand door de kalkhoudende rotsen. Start bij Pont-d’Arc, waar de rivier onder een natuurlijke brug door loopt en zich vervolgens 30 km lang door kloven slingert met rotswanden tot wel 300 meter hoog. Onderweg kunt u pauzes inlassen bij de vele stranden en zwemgelegenheden.
Een andere populaire sport in de Ardèche is paardrijden door het fraaie landschap.

Gastronomie in de Ardèche

De keuken van de Ardèche is landelijk en wordt gekenmerkt door de eigen productie van kastanjes in de streek. Probeer bijvoorbeeld eens de bekende kastanjecrème of kastanjesoep en aardappelen, waarbij de gerechten ”Cousina” en ”la crique et la bombine” de grootste klassiekers zijn. Vergeet niet om bij de specialiteiten een glas te bestellen van de uitstekende wijn uit het gebied.

Het klimaat in de Ardèche

Het klimaat in de Ardèche is zeer divers. Het noordelijk deel van de Ardèche heeft ’s zomers een gematigd en aangenaam klimaat, terwijl het zuidelijk deel droge en warme zomers heeft. De winters kunnen er streng zijn met vorst, sneeuw en een vaak harde wind.