Istrië is het grootste schiereiland in de Adriatische Zee en ligt tussen de Golf van Triëst en de Golf van Kvarner. Het is de noordelijkste vakantieregio van Kroatië en een van de populairste bestemmingen van Kroatië. Dit is niet verwonderlijk, aangezien Istrië zo’n 1.000 km kust heeft met fantastische stranden en omringd wordt door de kristalheldere Adriatische Zee. Istrië viel 400 jaar lang onder Venetiaans bewind. In 1815 kwam het schiereiland onder bestuur van de Oostenrijkse monarchie en in 1975 werd Istrië tenslotte een deel van Kroatië. Het schiereiland ligt qua klimaat gunstig en is de ideale vakantiebestemming voor iedereen, ongeacht de vakantievorm.

Het landschap van Istrië

Door de geografische ligging is Istrië tegenwoordig het belangrijkste knooppunt voor dat deel van Midden-Europa dat ten zuiden van de Alpen ligt. Het landschap wordt gekenmerkt door schitterende stranden, kleine ondiepe baaien en rotskusten met fraaie kleine inhammen.

Langs de landweggetjes verder landinwaarts zult u kraampjes tegenkomen, waar groenten, eigengemaakte kaas, versgeperste olijfolie en zelfgestookte rakija (lokale brandewijn) wordt verkocht.

Het landschap kent mooie groene pijnboombossen en prachtige wijngaarden met kleine bergdorpjes. Als u het landschap gaat ontdekken, zult u al snel op de mooiste ongerepte inhammen stuiten, waar u kunt zwemmen en van de stilte en het uitzicht buiten de stad kunt genieten.

Grotere steden in Istrië

Istrië heeft verschillende interessante middeleeuwse steden.

Rovinj – idyllisch en een va de meest romantische steden van Istrië. Schilderachtige stad die ook wel bekend staat als “Klein Montmartre”, omdat de stad altijd kunstenaars uit Kroatië heeft getrokken. De stad ligt op een eilandje dat pas in de 18e met het vasteland werd verbonden.

De architectuur is duidelijk mediterraan met levendige kronkelstraatjes, winkels, kraampjes, cafés en restaurants. De stad heeft op cultureel gebied en wat betreft bezienswaardigheden veel te bieden. Oude kerken, historische monumenten, een haven met een levende visserijtraditie, olijvenvelden en wijngronden.

Poreč - ooit een vredig vissersstadje, nu een van de populairste en meest bezochte steden van Istrië. De hoofdattracties zijn het oude centrum, de fraaie Venetiaanse huizen en de Euphrasius basiliek uit de 6e eeuw. Dit is één van de mooiste steden van Istrië met straatjes met kinderkopjes, gezellige restaurants, allerlei winkeltjes en cafeetjes. Poreč heeft van alles te bieden; van zonnebaden en ontspanning tot culturele uitstapjes. U kunt o.a. genieten van de gebouwen en eeuwenoude kerken of de zon onder zien gaan in de Adriatische Zee. 

Pula - de grootste stad van Istrië, ligt op de zuidpunt van het schiereiland. Het is een moderne universiteitsstad, een drukke handels- en winkelstad, maar heeft ook allerlei historische overblijfselen. Het meest bekend is het imposante, 2.000 jaar oude Romeinse amfitheater dat ’s zomers het kader vormt voor allerlei culturele evenementen. Niet ver van het theater ligt de Carolinefontein uit 1832. Pula had ooit stadsmuren waarvan hier en daar nog resten te zien zijn.   

Toeristische attracties

Istrië heeft allerlei bezienswaardigheden. Zo kunt u de grotere steden op het schiereiland bezoeken, naar natuurparken, musea, kunstexposities of gewoon lekker winkelen.

Bekijk de Sint Euphrasius basiliek in Poreč uit de 6e eeuw en versierd met mozaïeken en inscripties in de muren.

Als u geïnteresseerd bent in de oudheid, moet u zeker de Augustus tempel in Pula bekijken. Deze stamt uit de 2e eeuw. Ten noorden van Pula ligt de kleine indrukwekkende Brioni-eilanden, een nationaal park, bestaande uit 2 grotere en 12 kleinere eilanden met een totaaloppervlakte van 7 km2.

Naast de ontelbare cultuurhistorische uitstapjes in Istrië, kunt u ook de vele gezellige markten van de regio aflopen. De best bezochte markt is iedere woensdag in Zminj.

Sportieve activiteiten

Istrië biedt allerlei sportieve uitdagingen, zodat u een lekkere strandvakantie kunt combineren met fysieke inspanning. Hier kunt u zowel fietsen, klimmen, duiken als meer extreme vormen van sport beoefenen.

Gastronomie

De keuken van Istrië wordt gekenmerkt door gerechten uit zowel het binnenland als kustgerechten. Vis en schaaldieren worden in Istrië veel gegeten en vaak gegrild. De regio staat bekend om de luchtgedroogde ham, Pršut, die vaak als voorgerecht wordt gegeten met kaas en olijven.

Tijdens het eten worden lokale karafwijnen gedronken. De wijntradities gaan ver terug in de tijd en er is volop keus uit rode en witte wijn. 

Klimaat

Het klimaat lijkt op dat van de andere mediterrane gebieden met warme en droge zomers en milde winters. In de zomer is normaal gesproken 10 uur zon per dag en het zwemwater is dan zo’n 23-24 ºC. In Istrië waaien een drietal winden: de “Bura” of noordenwind die de lucht reinigt en mooi weer brengt, de “Jugo” of zuidenwind die regen brengt en de “Mistral”, een aflandse wind die op warme zomerdagen koelte brengt. Neerslag is er ’s zomers bijna niet. In het najaar liggen de temperaturen in oktober tussen 14 en 20 ºC.